英国国防部已经公布了有关其计划，如何将在不引爆一枚弹头的情况下测试其新型核弹头的细节。尽管这种测试在概念上并不新鲜，但英国政府表示，它一直在扩大和改进其能力，专门用于支持其下一代弹头的工作。准备就绪后，A21将用于美国制造的三叉戟II潜射弹道导弹。

　　有关A21弹头和相关发展的信息包含在英国国防部（MoD）今天早些时候发布的国防核企业指挥文件。A21，以前被公开简称为替换弹头计划，现在也被称为Astraea。Astraea 通常被翻译为“星女”，是古希腊一位纯洁和正义的小女神的名字。英国的核威慑能力目前完全由四艘能够发射核武装三叉戟II的先锋级潜艇组成。在未来十年左右的时间里，同样数量的新型无畏级船只将取代它们，取代先锋队。

　　英国皇家海军的先锋级潜艇是英国目前的发射平台三叉戟II核弹头潜射弹道导弹。从2030年代初开始，这些潜艇将被新的无畏级所取代。

　　“英国承诺在2021年2月在议会中更换我们的主权弹头，”根据新发布的国防部白皮书。“利用AWE（原子武器机构）在科学、工程、制造和生产方面的现代和创新发展，我们将确保英国在必要时保持有效的威慑力。

　　英国当局表示，至少在A21的开发过程中，该国现有的库存得到了维护。这可能有助于解释 2021 年宣布该国的总库存规模将自冷战结束以来首次增长。 A21 的工作是数十亿英镑努力的一部分，旨在使整个英国核企业现代化。根据今天发布的白皮书，就在去年，英国当局宣布计划再投资30亿英镑，按撰写本文时的当前汇率计算，将近38亿美元，以支持这一整体努力。

　　关于A21的细节很少，其估计产量未知。国防部确实表示，Astraeas将被装载到Mk 7再入飞行器中，这种新设计也将用于目前正在开发的美国W93弹头，我们稍后会回来讨论。

　　在2019年的一次测试中，美国海军俄亥俄级核弹道导弹潜艇罗德岛号发射后，可以看到一枚没有任何实弹头的三叉戟II导弹。美国海军

　　英国国防部的新核白皮书称，A21“将是英国在不再在地下测试武器的时代开发的第一枚弹头，坚持我们自愿暂停核武器试爆。“这是可能的，因为亚博馆拥有悠久的技术专长历史，以及在英国建模和仿真、超级计算、材料科学、冲击和激光物理方面的广泛投资。”

　　英国政府于1995年自愿采取结束核试验的政策立场。该国于次年签署了《全面禁止核试验条约》（《全面禁试条约》），并于1998年批准了该协定。美国政府与英国同行有着非常密切的关系，包括在发展核武器方面，也自愿暂停核试验，并签署了《全面禁止核试验条约》，但尚未批准参与该条约。中国和以色列也签署了《全面禁止核试验条约》，但尚未批准，俄罗斯去年取消了对《全面禁止核试验条约》的批准。印度、巴基斯坦和朝鲜从未签署过该条约。俄罗斯退出该协议引发了对新的实弹核试验的担忧，但克里姆林宫坚称，只有美国首先这样做，它才会这样做。

　　“英国国防部的白皮书解释说：“Orion与英国学术界和美国团队在其国家实验室中合作使用。“我们开发了独特且世界领先的技术来验证英国的弹头库存。猎户座激光器帮助我们的物理学家和科学家研究核爆炸中发现的极端温度和压力的物理特性，以更好地了解核弹头的安全性、可靠性和性能。

　　“超级计算也是一项至关重要的能力，它能够进行模拟，使我们能够在不爆炸的情况下开发安全、有保障的弹头，”新发布的文件补充道。“AWE最近委托了一台名为Valiant的超级计算机，这是英国最强大的计算机之一，以验证我们核弹头的设计，性能和可靠性。

　　英国和法国当局共同运营的法国一家名为EPURE的工厂也将支持A21的开发。

　　“EPURE是位于法国第戎附近瓦尔杜克的一个技术先进的流体动力设施。流体动力学测试使用射线照相来测量材料在极端温度和压力下的性能，“核白皮书称。“虽然英国和法国保持运营独立性，但该设施将由联合管理，两国将进行复杂的实验，以在不进行核爆炸试验的情况下为核武器的性能和安全性建模提供信息。

　　如前所述，这种核试验能力并不新鲜。其他国家也利用这种试验方案来支持核武器研究，而不是引爆实际的弹头。然而，除了提到新的Valiant超级计算机外，新的国防部核白皮书确实说“更换英国弹头是一项长期计划[原文如此]，推动AWE，HMNB Clyde和法国EPURE流体动力学设施的现代化和建设。

　　英国三叉戟II潜射弹道导弹（SLBM）目前装载了现有的国产弹头，其当量未知，可能来自美国W76。英国弹头和美国W76系列都使用Mk 4系列再入飞行器。

　　“2023 年，英国完成了弹头的更新，通过更换非核部件从 Mk 4 过渡到 Mk 4A，”新的国防部核白皮书说欧洲杯压球，似乎使用了再入飞行器命名法。“Mk 4弹头正在被拆卸，其组件被重复使用、回收或安全处置。”

　　美国三叉戟II潜射弹道导弹目前装载了W76系列或W88弹头，据报道后者的当量约为475千吨。目前已知有两个版本的W76在美国服役，改进的W76-1也使用升级后的Mk 4A再入飞行器，估计产量约为100千吨，以及W76-2，一种专门设计的低产量类型。W76-2的产量可能低至5千吨。三叉戟II，也称为三叉戟D5，是一种多独立瞄准再入飞行器（MIRV）设计，其中一枚导弹可以装载多达14个单独的弹头，具体取决于类型。

　　德克萨斯州Pantex工厂的人员将装有W4-76弹头的Mk 76A再入飞行器装载到集装箱中进行运输。W76-2弹头安装在同一再入飞行器内。

　　如前所述，美国和英国政府在三叉戟II导弹及其弹头方面有着非常紧密的联系。

　　“英国使用共享的[三叉戟II]导弹池。美国佐治亚州金斯湾的潜艇上装载了导弹，英国制造的弹头与HMNB克莱德（HMNB Clyde）的导弹配对，“新的英国核白皮书指出。“这样可以相互保证性能和安全性。它仍然是两国之间战略伙伴关系最持久和最有效的例子之一。

　　目前尚不清楚英国何时开始部署装有新型A21弹头的三叉戟II导弹。Astraea正在与美国W93并行开发，预计将于2030年代开始服役，前者很可能至少部分来自后者。使用更“主权”的弹头设计将有助于英国保持国内核武器生产能力。它还将有助于确保该国唯一的核威慑能力的独立性。

　　“W93现代化计划的建立是为了支持海军对新的再入机构的确定需求。W93以先前测试过的核部件为基础，将采用现代技术来提高安全性，安全性和灵活性，以应对未来的威胁，“美国国家核安全局在最近的年度库存管理计划报告中表示。“W93不需要额外的核爆炸试验来获得认证。

　　过去曾有人质疑，负责监督美国核武器生产和维持美国核武库的美国能源部是否拥有制造大量新型或至少新型核弹头所需的资源。生产钚“坑”的能力，以及先进的非核材料，包括代号为Fogbank的气凝胶，你可以在这里阅读更多信息，被认为是潜在的限制因素。

　　2030年代初，英国皇家海军也希望开始用新的无畏级潜艇取代现有的先锋级核弹道潜艇（SSBN）。先锋级潜艇有16个导弹发射管，未来的无畏级潜艇将有12个。国防部过去也曾表示，每艘无畏级潜艇上只有八个管子可以运行，其他四个管子都装满了压载物，以确保船保持稳定。

　　减少导弹发射管总数的理由尚不完全清楚，但反映了美国的类似趋势。美国海军的新型哥伦比亚级弹道导弹核潜艇将配备16个导弹发射管，这是美国海军希望在本世纪末之前交付的第一艘导弹核潜艇。它现有的俄亥俄级弹道导弹核潜艇有24个管子，但由于与俄罗斯的军备控制协议，每艘船上的四个管子已经停用。美国当局一直表示，“哥伦比亚”号核潜艇的设计不会削弱美国的整体核威慑能力。

　　关于英国A21弹头和相关发展的新细节确实是在今年早些时候对其中一枚导弹进行实弹测试失败后，英国结束三叉戟II计划的状况受到质疑。这是英国三叉戟II连续第二次试射失败，另一次发生在2016年。这两次测试都是在美国海岸附近进行的，英国当局对这些事件的确切情况守口如瓶。据报道，在2016年的失败中，导弹偏离了航线，并启动了自毁功能，以防止它飞越美国。

　　总而言之，A21弹头的开发和部署，以及无畏潜艇的部署和其他相关的核现代化工作将如何进行还有待观察。我们所知道的是，英国政府计划使用激光、超级计算机和其他先进的模拟和建模能力来避免引爆其中一枚 Astraeas 来验证其设计。

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